N. Cuvillier, Brustbild

Charles-Nicolas Cochin arbeitete als Ornamentzeichner, schuf Buchillustrationen und allegorische Kompositionen und machte sich als Porträtist einen Namen. Seine zahlreichen, im kleinen Format gezeichneten Bildnisse ergeben in ihrer Gesamtheit ein Panorama von Persönlichkeiten aus Kunst, Politik, Wissenschaft und Administration seiner Zeit. Sie wurden vor allem aufgrund ihrer Feinheit und der individuellen wie feinsinnigen Wiedergabe der Dargestellten geschätzt.

Als einfühlsamer Beobachter zeigt sich Cochin auch in diesem Bildnis: Das fortgeschrittene Alter des Mannes deutet sich im hängenden Lid seines rechten Auges und in der faltigen Kinnpartie an. Verstärkt wird der Eindruck nachlassender Kräfte durch den nach Innen gewandten Blick sowie das leichte Zusammensinken des Oberkörpers, das sich an der etwas abfallenden Schulterpartie und dem Faltenwurf der Jacke zeigt. Darüber ist eine kleine Nachlässigkeit zu bemerken: ein offener Westenknopf, der angesichts der korrekten Kleidung des Mannes aufmerken lässt.

Weit entfernt von dem Anspruch repräsentativer Darstellungen mutet die Zeichnung sehr persönlich an und öffnet sich dem Zwiegespräch mit dem Betrachter. Das sorgfältig ausgeführte Blatt diente als Vorlage für eine Druckgrafik, der sich auch die Identifizierung des Dargestellten als „N. Cuvillier“ (geb. 1690) verdankt. Bei diesem handelt es sich vermutlich um einen für die Einnahme der Salzsteuer zuständigen Beamten aus Vailly im Département Aisne.