Die Verbindung

Zwischenmenschliche Beziehungen spielen im Werk Ernst Ludwig Kirchners eine zentrale Rolle. Die Radierung »Die Verbindung« zeigt zwei stark vereinfachte Figuren, die einander gegenüberstehen, sich anschauen und dabei die Hände halten. Ihr Blickkontakt wird durch die verbindenden Linien noch stärker betont.

Kirchner zählt zu den wichtigsten Künstlern der klassischen Moderne in Deutschland. Als Mitbegründer der Künstlergruppe »Die Brücke«, die zwischen 1905 und 1913 in Dresden und Berlin aktiv war, suchte er in seinen frühen Arbeiten nach »Unverfälschtheit« und »Unmittelbarkeit«.

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 veränderte Kirchners Leben tiefgreifend. Auf der Rückfahrt von der Insel Fehmarn wurden Kirchner und seine Lebensgefährtin Erna Schilling unter Spionageverdacht kurzzeitig festgenommen. Das belastete seine ohnehin fragile psychische Verfassung schwer. Angstzustände und ein wachsender Alkoholmissbrauch prägten die folgende Zeit. Um dem Infanteriedienst zu entgehen, meldete er sich zwar freiwillig als Artilleriefahrer, wurde jedoch schon im Dezember 1915 nach einem Nervenzusammenbruch aus dem Militärdienst entlassen.

Als »Die Verbindung« 1929 entstand, lebte Kirchner bereits seit zwölf Jahren in Davos. Er war 1917 dorthin gezogen, um sich nach mehreren Sanatoriumsaufenthalten von seinem sich weiter verschlechternden Zustand zu erholen.

Die Davoser Jahre bis zu seinem Tod 1938 waren stark von der engen Partnerschaft mit Erna Schilling geprägt. Sie unterstützte ihn während seiner Klinikaufenthalte, organisierte den Verkauf seiner Werke, betreute den Versand und übernahm sogar Signaturen. Ihr Anliegen war es »Kirchners Dinge in seinem Sinne zu fördern und fortzusetzen«.

Spuren dieser intensiven Beziehung finden sich in vielen seiner Gemälde, Holzschnitte und Skizzen. Sie zeigen die Phasen ihres gemeinsamen Lebens und wie wichtig diese Verbindung für Kirchners künstlerisches Schaffen war.