Windmühlen auf der Butte Montmatre

Licht, Luft und ein offener Blick in die Ferne bestimmen dieses Motivs, das durch die Windmühlen und angedeuteten bäuerlichen Figuren eine ruhige und dennoch belebte Atmosphäre erhält.

Der Notiz links unten ist zu entnehmen, dass die Zeichnung am Abend eines 20. Aprils entstand. Das Jahr ist nicht erwähnt. Obwohl die Landschaft an die Niederlande erinnert und das frische Klima Meeresnähe vermuten lässt, handelt es sich tatsächlich um eine Darstellung von Montmartre. In den 1850er-Jahren war der heute innerstädtische Pariser Hügel noch ein ländlicher Vorort mit einer großen Anzahl von Mühlen.

Der sanfte Zeichenstil mit den energischen Setzungen für die Figuren verweist auf das Frühwerk des Eugène Boudins, der laut Tagebucheintrag am 3. August 1848 beginnt, im Freien zu zeichnen: »Ich habe heute begonnen, vor der Natur zu arbeiten. Sie ist der große Meister.«

Mit variierendem Druck und unterschiedlichen Kreidesorten erzeugt er ein breites Spektrum von tiefem Schwarz im Vordergrund bis zu lichtdurchfluteter Helligkeit am Horizont. Kleine Einstichlöcher und Einrisse am oberen Blattrand deuten auf die ursprüngliche Einbindung in ein Skizzenbuch mit Fadenheftung hin. Die Darstellung entstand damit offensichtlich direkt vor dem Motiv und wurde von Boudin dann mit Datum und Tageszeit versehen.

Eugène Boudin war Autodidakt. Er gilt als bedeutender Wegbereiter des Impressionismus und als einer der ersten Künstler*innen, die konsequent unter freiem Himmel in der Natur zeichneten und malten. Er wuchs als Sohn eines Seemannes in einfachen Verhältnissen in Honfleur auf, bevor seine Familie 1835 nach Le Havre zog. Dort begegnet er 1858 dem jungen Claude Monet, der aus Le Havre stammt. Boudin rät Monet zur Landschaftsmalerei im Freien und malt gemeinsam mit ihm in der Natur. Monet erinnert sich 1920 gegenüber seinem Biografen Gustave Geffroy: »Ich sagte es bereits und ich wiederhole es: Boudin verdanke ich alles«.