Stillleben mit chinesischer Schale und Weinglas, Nüssen, Feigen, Zuckerwerk und Brot

In diesem Stillleben sind – wie häufig im Werk Georg Flegels – Brot und Wein dargestellt. In der kunsthistorischen Deutung werden beide Elemente oft mit der Eucharistie verknüpft und als Hinweis auf den geopferten Leib und das vergossene Blut Christi verstanden. Zwar können Brot und Wein an das Abendmahl erinnern, doch sind sie zu Flegels Lebzeiten zugleich zentrale Nahrungsmittel wohlhabender Gesellschaftsschichten.

In den Stillleben Flegels tritt die symbolische Bedeutung der Objekte meist hinter ihre alltagspraktische Bedeutung zurück. Flegel richtet den Blick auf zeitgenössische Essgewohnheiten und die Vielfalt hochwertiger Lebensmittel. Das zeigt sich auch daran, dass er – wie in diesem Bild – nicht den theologisch aufgeladenen Rotwein wählt, der mit seiner Farbe an das Blut Christi erinnert, sondern Weißwein.

Der aus Olmütz in Mähren (heute: Olomouc, Tschechien) stammende Georg Flegel gilt als erster spezialisierter Stilllebenmaler in Deutschland und zählt zu den bedeutendsten europäischen Künstler*innen dieser Gattung im frühen 17. Jahrhundert. Seine Entwicklung zum Stilllebenmaler beginnt mit der Zusammenarbeit mit dem flämischen Maler Lucas van Valckenborch, dem Flegel um 1592/1593 nach Frankfurt am Main folgt. Seit den späten 1580er-Jahren ist er – so die in der Forschung weitgehend akzeptierte These – als Spezialist für stilllebenhafte Details in Arbeiten der malenden Mitglieder der Familie Valckenborch zuständig.

Flegels Motive sind außergewöhnlich vielfältig: Sie umfassen etwa Mahlzeiten- und Dessertstillleben, Vorbereitungen zur Mahlzeit, Mahlzeitenstillleben mit Blumensträußen, Blumen- und Vogelstillleben, Nachtstücke mit Kerzenlicht, augentäuschende Schrank- und Nischenbilder sowie kleinformatige Insektenstillleben. In der Auswahl und Darstellung luxuriöser Objekte, rarer Delikatessen und seltener Blumenarten scheinen sich Warenangebot und Wohlstand der Handels- und Messestadt Frankfurt am Main widerzuspiegeln, die dem Künstler zur langfristigen Wirkungsstätte geworden war.

Besondere Aufmerksamkeit widmet Flegel der differenzierten stofflichen Wiedergabe seiner Bildobjekte. Oberflächen und Texturen arbeitet er mit größtmöglicher Präzision heraus. Ihm geht es dabei sowohl um die naturgetreue Darstellung von Naturalien und Artefakten als auch um die Wiedergabe der Fülle und Vielfalt der von Gott geschaffenen Welt.