Unter dem Serientitel Als das Feuer vom Himmel fiel schuf Erwin Spuler ab 1945 insgesamt 120 Werke, die sich mit den verheerenden Auswirkungen des Zweitens Weltkriegs befassten. Um Bildmaterial für den Propagandafilm Stukas vorzubereiten, überflog er mehrmals Berlin, das erstmals im Juni 1940 bombardiert wurde. Aus der Vogelperspektive malte er die grauen ausgebombten Häuserreihen und düsteren Trümmerlandschaften. Die Ruinen breiten sich über die gesamte Bildfläche aus und zeigen die erschütternden Dimensionen der Vernichtung des totalen Krieges.

Spuler hatte in Stuttgart und Karlsruhe studiert und war seit 1931 Mitarbeiter der Karlsruher Majolika Manufaktur. Im Jahr 1934 trat er in die sogenannte Reichskulturkammer ein, obschon er noch einige Jahre zuvor gegen die beginnenden nationalsozialistischen Tendenzen Stellung bezogen hatte. Ein finanzielles Überleben als Künstler hielt er offenbar ohne den Beitritt für unmöglich. Von 1940 an scheint Spuler, von dem auch Drehbuchentwürfe überliefert sind, gelegentlich für die Universum-Film AG (UFA) in Berlin gearbeitet zu haben, wobei sich nicht präzise nachweisen lässt, was er hier tat. Von früh an war Spuler von der Aviatik – Flugzeugen und der Fliegerei – begeistert. Im Rahmen von Vorarbeiten für Filmprojekte überflog Spuler mehrfach Berlin. Das Motiv der zerstörten Stadt und das Grauen des Krieges ließen ihn nach diesen Anblicken nicht mehr los. Das Karlsruher Bild entstand in jener Zeit, in der Spuler auch anhand der menschlichen Figur das Grauen des Krieges zu reflektieren begann – mit Bildern von Leichen, schreienden Menschen, Toten oder Verletzten vor Ruinen. In Schwarz, Weiß und Grau malte er die langen, ausgebombten Häuserreihen, düstere, öde Trümmerlandschaften ohne Zeichen von Leben. Von den Baukörpern bleiben lediglich Reste, die sich in einem gitterartigen, grafischen Allover über die gesamte Bildfläche ausbreiten, als rigide Muster der Verheerung.