Lotsen auf dem Landungssteg

In diesem großformatigen Werk zeigt der 1864 in Uruguay geborene Maler Carlos Grethe drei in Ölzeug gekleidete Lotsen, die auf einem Landungssteg stehen. Mit in den Taschen versenkten Händen warten sie stoisch auf die Ankunft eines Schiffes. Hinter der weißen Brüstung des Stegs eröffnet sich der Blick auf das stürmische Meer und den Horizont, an dem einige Segelboote zu erkennen sind. Die Lotsen, mit den Widrigkeiten des Meeres sowie Wind und Sturm vertraut, stellte Grethe mit vom Wetter gegerbten Gesichtern in ihrer alltäglichen Lebensrealität und ohne jede Pose dar. Trotz dieser modernen Anmutung verkörpern die Männer zugleich den jahrhundertealten Topos der drei Lebensalter.

Nach Abschluss seiner künstlerischen Ausbildung an der Akademie in Karlsruhe und der Académie Julian in Paris unternahm Carlos Grethe eine mehrmonatige Reise auf einem Schiff nach Mexiko. Neben seiner Kindheit in Norddeutschland dürfte auch diese Schiffsreise seine Begeisterung für die Darstellung des maritimen Lebens bestärkt haben, die von diesem Zeitpunkt an – bis auf wenige Ausnahmen – sein Werk dominieren sollte.

Es entstanden zahlreiche Zeichnungen, Skizzen, Pastelle, Lithografien und Ölgemälde, in denen er das Meer, die Arbeit der Seeleute und das Leben auf dem Schiff festhielt. Grethe reiste ab 1911 regelmäßig in den belgischen Küstenort Nieuwpoort. Dort interessierte ihn vor allem die Darstellung der Szenerie zu unterschiedlichen Tageszeiten, mit unterschiedlicher Figurenausstattung und wechselnden Licht- und Witterungsbedingungen.

Die intensive Auseinandersetzung des Künstlers mit den Möglichkeiten der Farbe ist auch in diesem Werk auffällig. Selbst in den scheinbar monochromen Flächen ist eine Fülle an Farbtönen zu entdecken. In dem kühlen, hellen Blau sowie dem gedämpften Grün, Weiß und Gelb macht Grethe dem Betrachtenden den unruhigen Himmel, den stürmenden Wind und das aufgewühlte Meer geradezu spürbar.