Hochhäuser, Dächer, Wäscheleinen. Abstrakte Farbflächen und Details in schwarz-weiß. Mindestens überfordernd, wie der erste Eindruck dieser Bildmontage ist, muss sich auch der Arbeitsplatz der Wäscherinnen und Wäscher in Mumbai anfühlen, den Franz Ackermann hier darstellt. Wir blicken auf das Wäschereiviertel Dhobi Ghat im Süden Mumbais, das von Hochhäusern eingerahmt ist.

Es gilt als die weltweit größte Anlage, in der Textilien in großen Mengen noch unter freiem Himmel gewaschen werden. Die Wäsche aus Hotels, Restaurants und Krankenhäusern wird hier unter strapaziösen Bedingungen von den Arbeiterinnen und Arbeitern – den sogenannten dhobi – gereinigt.

Rund 7000 Mitarbeiter bearbeiten die Textilien in den Wasserbecken aus Beton manuell, klopfen, spülen und wringen die Stücke, bleichen und bügeln sie in Wellblech-Hütten, umgeben von Wäscheleinen, auf denen Laken und Kleidungsstücke trocknen.

Sehen Sie, wie der Künstler die Bildebenen in die Tiefe staffelt? Die bunten, über das Werk verteilten Farbfelder rahmen Farbfotografien ein und setzen bunte Akzente in der Stadtlandschaft. Betrachten Sie nun die Fotografien in der tieferen Bildebene. Sie bilden einen harten Kontrast zu den übrigen Ansichten.

Ackermann setzt der indischen Wäscherei das geordnete Interieur einer Karlsruher Reinigung entgegen, wo über dem Bügeltisch säuberlich aufgehängte Hemden schweben. Waschmaschinen, die nur durch schmale fotografische Ausschnitte zu sehen sind, stehen für die Technisierung des Arbeitsplatzes.

Das Werk verweist auf die extrem unterschiedlichen Lebens- und Arbeitsbedingungen hierzulande und andernorts und setzt unterschiedliche urbane Dimensionen – Karlsruhe mit seinen gut 300.000 und Mumbai mit seinen 20,5 Millionen Einwohnern – miteinander ins Verhältnis.