In den 1980er Jahren begann Günther Förg mit seiner fotografischen Recherche zur Architektur der Moderne. Auf seinen Reisen fotografierte er in verschiedenen Ländern Gebäude von Architekten, die sich Ideen einer funktionalistischen, geradlinigen Bauweise geöffnet hatten.

Aus der Auseinandersetzung mit dieser Architektur ging auch eine Reihe von Bildern von Bauwerken des italienischen Rationalismus und Faschismus hervor: Ansichten des Palazzo dei Congressi, der Villa Malaparte auf Capri, der Colonia Marina di Chiavari, des Lingotto, einer Innenansicht des Fiat-Werks in Turin, des Palazzo della civiltà italiana und der Casa del Fascio in Como, die in der Ausstellung in wechselnder Hängung zu sehen sind.

Menschenleer, düster, kontrastreich, teils körnig – oft dunkel verschattet und immer aus einer bewusst subjektiven Perspektive aufgenommen. Die Gebäude erscheinen nicht glorifiziert, sondern als Zeugen einer dunklen Vergangenheit. Sie regen dazu an, über die Ästhetik und die ursprünglichen Funktionen dieser Bauten nachzudenken.

Der römische Palazzo della civiltà italiana, der »Palast der italienischen Zivilisation« gilt zum Beispiel als Inbegriff faschistischen Bauens in Italien. Er wurde zur Weltausstellung 1942 entworfen, die den Faschisten Gelegenheit bieten sollte, das 20-jährige Jubiläum der faschistischen Machtergreifung zu feiern. Die Weltausstellung fand nicht statt, denn mittlerweile wurde in Europa der Zweite Weltkrieg ausgetragen.

Die zahlreichen Rundbögen geben dem Gebäude den Namen »Quadratisches Kolosseum« und verweisen auf die einstige Größe des römischen Reichs und seine kulturprägenden architektonischen Leistungen. Bis heute ist ein Zitat von Benito Mussolini an der Fassade des Gebäudes zu lesen, das mittlerweile den Hauptsitz einer großen italienischen Mode-Marke gemietet wurde.

Die Villa Malaparte – ein anderes Werk dieser Serie – wurde für den Schriftsteller Curzio Malaparte gebaut, der von einem Haus träumte, das so »traurig, hart und streng« sein sollte wie er selbst .

Förg hob mit dieser Bildserie in den 1990er Jahren vergleichsweise früh und hellsichtig die Schattenseiten einer von Faschismus und Totalitarismus vereinnahmten Moderne ins Bewusstsein und verwies auf die Notwendigkeit einer Reflexion über die Bauten dieser Zeit. Deren Geschichte wird in Italien bis heute kaum problematisiert oder bewusst verdrängt. Angesichts des Erstarkens rechtspopulistisch-konservativer Bewegungen sind diese Fotografien auch gut 30 Jahre später höchst aktuell.