Nichts bereitete mich auf den Moment vor, als ich auf 3.000 Metern Höhe an einem ruandischen Vulkan im Dickicht des Bambuswalds kauerte und zum ersten Mal auf Mr. Guhonda und seine Gorillafamilie traf. Schwarze, schemenhafte Gestalten bewegten sich plötzlich ringsherum im dichten Geäst, begleitet von lautem Rascheln und tiefem Grunzen. Und dann sah ich sie: die letzten Berggorillas der Erde. Ohne Scheiben, ohne Zaun.

Adrenalin pulsiert durch meine Adern als ich aufhöre zu denken, in mir ein wirrer Mix aus Freude und Furcht. Wie verzaubert starre ich auf die nur wenige Meter von mir entfernten Kreaturen, die so groß und furchteinflößend wirken und zugleich seltsam vertraut sind.

Ein kleiner Gorilla schwingt sich im Spiel um einen Baum und übt ein Trommeln auf seiner schmalen Brust. Ein herzzerreißendes Gorillababy reitet auf dem Rücken seiner Mutter, vorbei an zwei balgenden Schwarzrücken. Sie spielen, dösen und mampfen sich genüsslich durch saftig triefenden Bambus. Ich bin fasziniert von dieser Idylle und völlig präsent in diesem Moment, in dem sie mich Gast in ihrer Welt sein lassen.

Indem uns das rote Pferd direkt in die Augen blickt, entsteht ein intimer Moment der Begegnung zwischen ihnen und uns als Betrachter*innen. Vorsicht liegt in ihrem Blick und eine wachsame Anspannung, doch sie scheinen sich weder bedroht zu fühlen noch zu fliehen. Im Gegenteil: Das grüne Pferd taucht die Schnauze in den kühlen Bach und trinkt entspannt weiter.

„Ich sehe dich“, sagt der Blick des roten Pferdes. Bei den Gorillas heißt es, man soll den Kopf gesenkt halten und ihnen nicht direkt in die Augen schauen. Doch ist es nicht genau das, was wir wollen, was die Faszination von Tierbegegnungen ausmacht? In ihre Augen, bis in ihre Seelen hinabschauen. Die Möglichkeit, für einen kurzen Moment eine Verbindung spüren und einen Teil von uns selbst in ihnen zu erkennen.

Fluchtreflex und Staunen

Was passiert wohl in dem Bild als nächstes? In Ruanda zerreißt ein lautes Krachen im Gebüsch die Idylle. Wie das schwarze Pferd auf dem Bild, das sich weiter hinten aus dem dunklen Wald nähert, betritt Mr. Guhonda die kleine Waldlichtung – ältester und größter Silberrücken der Erde. Fluchtreflex überkommt mich wie eine Welle, doch ich schaffe es, unterwürfig sitzenzubleiben. Fast berührt er mich, als er ganz nah an mir vorbeischreitet. Ich bin erleichtert, doch gleichzeitig wünsche ich mir, er hätte es getan.

Hakuna Matata

Ein Brüllen und hohles Trommeln auf der Brust ertönt und Guhonda stürmt los durchs Gebüsch. Die anderen folgen ihm ins Unterholz und bereits im nächsten Moment hat der Wald sie verschluckt – als wären sie einfach mit ihm verschmolzen. Kurze Zeit später stolpern wir schlammverkrustet und blinzelnd aus dem grünen Dickicht heraus ins Sonnenlicht der Felder, mit ihren Bauern und lachenden Kindern, wie aus einer anderen Welt kommend. Als wäre alles nur ein Traum gewesen.