Wie starten Sie in diese neue Position in Karlsruhe?

In der Pandemie eine neue Stelle anzutreten ist besonders: Die neuen Kolleg*innen lerne ich überwiegend digital kennen, zudem war das Museum zu, als ich hier ankam. Zunächst beschäftigte mich deshalb die Frage, wie wir die exzellente Schau zum französischen Rokoko-Künstler François Boucher sichtbar machen können, die seit Mitte November in den Startlöchern stand. Durch die Lockerungen in der Corona-Verordnung konnten wir sie dann am 9. März erstmals öffnen – ohne Pressekonferenz und Eröffnungsfeier, aber mit vielen glücklichen Besucher*innen. Unsere Telefone und der Online-Shop glühen seither und die Tickets sind zwei Wochen im Voraus vergriffen. Offenbar haben sich alle auf Boucher gefreut, das ist ein tolles Gefühl!

Derweil stellen wir die Weichen für ein neues, spannendes Projekt: 2014 konnten in der Kunsthalle Karlsruhe zwei Alben mit knapp 300 Zeichnungen dem römischen Radierer, Architekten und Gelehrten Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) und seiner Werkstatt zugeordnet werden. Unter dem Titel Piranesi digital wollen wir diese Alben nun ins Digitale übersetzen und als Wissenschaftsdatenbank samt Vermittlungsplattform erstmals einem breiteren Publikum zugänglich machen.

Erst der Lockdown, dann soll die Kunsthalle später in 2021 wegen Umbauarbeiten schließen. Wie arbeiten Sie, wenn es keine Ausstellungen gibt?

Glücklicherweise darf die Kunsthalle während ihrer Schließzeit im ZKM | Zentrum für Kunst und Medien zu Gast sein und präsentiert dort einen Teil ihrer Sammlung. Das wird einen großen Stellenwert innerhalb der Kommunikation einnehmen. In einem Museum, das seinen Hauptstandort wegen Sanierungsarbeiten schließen muss, ist die Abteilung Kommunikation eines der wichtigsten Verbindungsstücke zu den Besucher*innen. Das weiß ich aus Erfahrung, denn ich habe bereits eine Schließzeit des Herzog Anton Ulrich-Museums in Braunschweig kommunikativ begleitet.

Für die Kunsthalle Karlsruhe gilt: Es wird eine große und aufregende Herausforderung für das Team, ein geschlossenes Museum über Jahre hinweg präsent zu halten. Wir informieren unser Publikum über diesen Umbruchprozess und nehmen es mit hinter die Kulissen dieser besonderen Phase. Dabei wird die digitale Form sicher eine große Rolle spielen, aber es müssen auch andere innovative Wege gefunden werden, einen Museumsbesuch zu ermöglichen, obwohl der Ort vorerst nicht betretbar ist.

Sie waren zuvor im Marta Herford tätig. Inwiefern hat Sie der Sprung von einem zeitgenössischen Museum in ein Haus mit vielen alten Meistern gereizt? Oder macht das für die Kommunikationsarbeit gar keinen Unterschied?

Im Grunde gehört mein Herz den alten Meistern. Bereits während meines Studiums der Kunstgeschichte habe ich mich intensiv mit der italienischen Renaissance, dem Manierismus und mit altniederländischer Malerei beschäftigt. Nach einem Forschungsaufenthalt in Rom begleiteten mich diese Themen auch als Mitarbeiterin des Herzog Anton Ulrich-Museums in Braunschweig, bevor ich die Leitung der Öffentlichkeitsarbeit im Marta Herford – Museum für zeitgenössische Kunst, Architektur und Design – übernahm.

Mein Start hier in Karlsruhe fühlt sich an, als würde ich zu meinen Wurzeln zurückkehren. Was die Kunsthalle für mich besonders macht, ist die Vielfalt ihrer Sammlung und dass sie innerhalb des Ausstellungsprogramms immer wieder Brücken zwischen alten Meistern und zeitgenössischen Interventionen schlägt. Die Ausstellung Inventing Nature. Pflanzen in der Kunst greift diesen Ansatz ab dem 17. Juli ebenfalls auf.

Hinsichtlich der Frage nach dem Unterschied: Eine Kommunikationsstrategie kann nie von einem Museum auf ein anderes übertragen werden, denn sie hängt von zu vielen Faktoren ab: Welches Zielpublikum fühlt sich von den Themen und Werken angesprochen? Hat das Haus eine Dauerausstellung? Befindet sich das Museum in einer touristischen Region, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zu erreichen ist?

Was die unterschiedlichen Epochen betrifft würde ich sagen, dass alle Werke gleichermaßen mit Herausforderungen zu kämpfen haben: Menschen, die keinen Zugang zur zeitgenössischen Kunst finden, weil sie ihnen kryptisch erscheint, schätzen vielleicht die malerische Präzision barocker Künstler*innen. Diese Werke setzen wiederum einen gewissen Kenntnisstand voraus. Sie wirken oft harmlos, stecken aber voller Symbole, die heute nicht mehr allseits bekannt sind.

Wenn etwa ein Künstler wie der Elsässer Sebastian Stoskopff ein Stillleben mit Gläsern und Pokalen komponiert, dann ging es ihm dabei nicht ausschließlich um eine Studie von Materialität, Transparenz und Lichtbrechung. Stillleben sind oft als Vanitas-Motive zu deuten, verweisen auf Krieg, Gefahr und Tod.

Ich beschäftige mich gern mit Kunst, die ihr Publikum herausfordert. Bei deren Anblick sich einem zuerst die Stirn in Falten legt, die weniger bestätigt als irritiert. Eine Zumutung im besten Sinne. Das Schaffen Wassily Kandinskys (1866–1944) und Franz Marcs (1880–1916) scheint nicht unbedingt in diese Kategorie zu gehören – nicht mehr. Marcs farbenfrohe Tiere wie die Drei Pferde am Waldwasser (1913) erfreuen sich in weiten Kreisen großer Beliebtheit. Sie sind gefällig. Zugegeben: Auch in meiner Wohnung weiden Pferde von Marc, freilich nur auf einem Poster.

Und Kandinsky? Wie alte Bekannte grüßen seine Motive von den Wänden so mancher guten Stube oder Zahnarztpraxis. Seine Improvisation 13 (1910) zählt zu den Highlights der Kunsthallen-Sammlung. Und doch macht das Gemälde seine Betrachter*innen sprachlos. Ein Bild, scheinbar ohne Gegenstand: Was soll man dazu sagen? Damit geht es den Menschen heute ähnlich wie denen vor über 100 Jahren. Aber die Reaktionen sind andere, weil sich auch die Sehgewohnheiten und Wertmaßstäbe verändert haben. Dass dem so ist, liegt nicht zuletzt an Kandinskys und Marcs Einsatz: Entschieden traten sie für ihre neuen Ideen ein. Mit Erfolg, trotz aller Widerstände.

Beim Schreiben meiner Doktorarbeit interessierte mich die Frage, wie man Kandinskys Abstraktion zu seiner Zeit in Deutschland begegnete. Als die Augen des Publikums noch nicht daran gewöhnt waren, als die meisten solche Kunst noch für befremdlich hielten. Die – neben Ignoranz – simpelste Form der Antwort fand ein Kritiker des Hamburger Fremdenblatts. 1913 ließ er sich über die „überlebensgroße Arroganz“ Kandinskys aus, dessen Bilder nichts weiter seien als „Pfuscherei“ und „Idiotismus“, ein „Farben- und Formenwahnsinn“. Auf diese Weise meinte der Autor, „diesen Russen Kandinsky rasch und ohne Aufregung erledigen [zu] können“ (hören Sie auch den nationalen Ton?). So klang Hate Speech im deutschen Kaiserreich.

Umso wichtiger, dass neben den politischen und gesellschaftlichen Debatten sich auch Museen und Kultureinrichtungen an dem Diskurs beteiligen und die Frauen aus ihren Häusern, ihrer Geschichte und ihren Sammlungen sichtbar machen – wie nun angeregt durch die Blogparade #femaleheritage der Monacensia.

Nicht nur im Bereich der produzierenden Künstlerinnen, auch im Feld der Kunstsammlerinnen ist einige Aufholarbeit zu leisten. Nicht zuletzt waren es häufig die Kunstsammlerinnen und Mäzeninnen, die Künstler*innen unterstützten und ihnen so deren Arbeit ermöglichten.

Und auch unsere Ausstellungsräume wären ohne die Markgräfin Karoline Luise von Baden heute nicht die Gleichen: Mit ihrer erstklassigen Kunstsammlung legte sie den Grundstein für unsere heutige Sammlung. Mit Anfang 20 lernte die Prinzessin – damals noch Karoline Luise von Hessen-Darmstadt – den gefeierten Porträtisten Jean-Étienne Liotard kennen, der sie nicht nur porträtierte, sondern ihr fortan auch Zeichenunterricht in Darmstadt gab. Die Gemälde ihrer Vorbilder studierte sie intensiv und kopierte sie mit großer Begeisterung – einige dieser Kopien befinden sich bis heute noch in der Kunsthallen-Sammlung.

Nach der Hochzeit mit Karl Friedrich von Baden zog Markgräfin Karoline Luise in das erst 1715 gegründete Karlsruhe. Neben der Kunst galt ihr Interesse der Literatur, der Historie, den Naturwissenschaften und der Medizin: So richtete sie sich im Karlsruher Schloss neben ihrem Malereikabinett auch eine beeindruckende Naturaliensammlung ein. Daneben besaß sie u.a. auch eine Kerzenfabrik und eine Papiermühle. Sie widmete sich intensiv ihren vielseitigen Interessen und verstand es exzellent, einige der wichtigsten Zeitgenossen um sich zu versammeln und mit ihnen in den Austausch zu treten. Mit großen Namen wie Boucher, Goethe und Voltaire, die sie in Karlsruhe besuchten, vor allem aber mit ihrem Intellekt, ihrem Verstand und ihren vielseitigen Begabungen trug sie dazu bei, dass Karlsruhe sich nur 50 Jahre nach seiner Gründung europaweit zu einem Zentrum der Wissenschaft und Künste entwickeln konnte.

Als sie 1759 Besuch von dem Kunsthändler Jean-Henri Eberts erhielt, war das der Beginn ihrer eigenen Tätigkeit als Kunstsammlerin. Mit ihrem ästhetischen Gespür und analytischen Verstand beauftragte sie die bedeutendsten Künstler ihrer Zeit, erwarb vor allem niederländische Meisterwerke des 17. Jahrhunderts sowie bedeutende französische Gemälde des 18. Jahrhunderts und baute innerhalb von rund 20 Jahren eine beeindruckende Kunstsammlung von über 200 Gemälden auf. Von Rembrandts Selbstbildnis über die von ihr beauftragten Schäferszenen François Bouchers bis hin zu Stillleben Rachel Ruyschs schuf sie eine persönliche wie exquisite Sammlung, deren Werke heute noch zu den Highlights der Kunsthallensammlung gehören.

Beeindruckend aus heutiger Perspektive ist nicht nur das Geschick, mit dem die Markgräfin die Künstler*innen für ihr „Mahlerey-Cabinett“ auswählte, sondern auch ihre vielseitigen und tiefgreifenden Interessen sowie ihr Vermögen, die wichtigen Intellektuellen und Künstler*innen ihrer Zeit um sich zu versammeln, ausgiebig zu reisen und so Zeit ihres Lebens ihrem unersättlichen Wissensdurst gerecht zu werden. All das brachte ihr schon früh den Spitznamen der hessischen Minerva ein.

Florian Trott, Kultur- und Kommunikationsmanager, ist seit dem 1. September Kaufmännischer Geschäftsführer und Mitglied des Vorstands der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe. Zuvor war er seit 2017 Leiter der Abteilung Kommunikation des Museums.

Jörn Brunotte ist Kunsthistoriker und Museumsberater und seit mehr als 20 Jahren in und für Museen tätig (www.beramus.de/Blog).

Jörn Brunotte: Lieber Herr Trott, zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu der neuen Aufgabe! Vom Leiter der Kommunikationsabteilung zum kaufmännischen Geschäftsführer ist ja ein nicht alltäglicher Karriereschritt. Was hat Sie gereizt, von den Medien und der Kommunikation zu den Zahlen und Finanzen zu wechseln?

Florian Trott: Der Aufgabenbereich der Kaufmännischen Geschäftsführung der Kunsthalle ist sehr vielfältig. Neben der Verantwortung für die Finanzen und das Personalwesen gehören vor allem strategische Aufgaben dazu. Diese beginnen bei der Akquise von Partnern und Sponsoren und reichen bis hin zur langfristigen Ausrichtung und Positionierung des Museums.

Ein Reiz, mich um diese Position zu bewerben, lag für mich darin, meinen Blick auf die Museumsarbeit zu erweitern, als Stichworte möchte ich das Gebäudemanagement und die Museumssicherheit nennen. Als Geschäftsführer muss man zudem kontinuierlich und vielfältig nach innen und außen kommunizieren; hier kann ich nahtlos an meine bisherige Aufgabe anknüpfen. Der Kommunikation als solcher bleibe ich auch in gewisser Weise verbunden, ist doch die Kommunikationsabteilung im Geschäftsbereich der Kaufmännischen Geschäftsführung angesiedelt.

Wir haben uns 2019 schon einmal gesprochen, da war die Digitalisierung der Kunsthalle eines Ihrer wichtigsten Projekte. Wie werden Sie in der neuen Funktion diesen wichtigen Umbauprozess begleiten?

Dem Thema der Digitalen Transformation und den damit verbundenen Herausforderungen bleibe ich weiter eng verbunden; den Prozess werde ich aus der neuen Position heraus weiter steuern. So leite ich auch die interne interdisziplinäre “Steuerungsgruppe digital” und bleibe so in die einzelnen und vielfältigen digitalen Projekte eingebunden. Ich finde dies auch ein sehr wichtiges Zeichen, dass in der Kunsthalle Karlsruhe die Digitalisierung auf der Vorstandsebene angesiedelt ist.

Museen gehören definitiv nicht zu den Vorreitern der digitalen Transformation. Viel mehr besteht ein enormer Nachholbedarf. Museen müssen der Herausforderung der Digitalisierung aktiv begegnen und die vielfältigen Chancen wahrnehmen, um zukunftsfähig und relevant zu bleiben. 

Worin sehen Sie neben der Digitalisierung die größten Herausforderungen der Zukunft für die Kunsthalle Karlsruhe?

Die Kunsthalle Karlsruhe wird Mitte 2021 in eine baubedingte Schließzeit gehen, das heißt, wir werden zunächst analog nicht mehr besuchbar sein. Umso wichtiger werden unsere digitalen Angebote werden. Die Bedeutung des Themas wurde ja insbesondere während des Lockdowns für jedermann sichtbar. Ich bin froh, dass wir in den vergangenen Jahren eine gute Basis geschaffen haben, auf die wir aufbauen konnten. Daran gilt es anzuknüpfen.

Zugleich müssen wir unsere internen Strukturen und unsere Arbeitskultur weiterentwickeln. Wie viel hier möglich ist, haben auch die besonderen Bedingungen während der Covid-19-bedingten Schließzeit gezeigt. Ich denke, es ist wichtig, hier gute Voraussetzungen zu schaffen, damit wir flexibel auf Bedarfe, aber auch auf Wünsche der Mitarbeiter*innen reagieren können. Ich bin mir sicher, dass die Möglichkeiten des mobilen Arbeitens zukünftig ein wichtiges Kriterium zur Gewinnung qualifizierter Arbeitskräfte sein wird.

Nur so können wir langfristig attraktive und zeitgemäße Angebote für die Besucher*innen und Noch-Nicht-Besucher*innen entwickeln. Die Publikumsstrukturen der Museen werden sich in den nächsten Jahren weiter verändern. Es gilt neue Zielgruppen zu erschließen, und hier wird das Digitale eine zentrale Rolle spielen 

Haben Sie in Ihrer beruflichen Karriere schon Erfahrungen mit Bauprojekten gesammelt?

Bevor ich nach Karlsruhe gekommen bin, war ich acht Jahre in der Stiftung Luthergedenkstätten in Sachsen-Anhalt tätig. Während dieser Zeit konnte die Stiftung drei ihrer Museen sanieren und erweitern. Die Bauprojekte habe ich eng begleitet, vor allem mit Blick auf Kommunikationsaufgaben; ich konnte aber in zahlreichen Belangen auch konzeptionell mitdenken. In den vergangenen drei Jahren in der Kunsthalle war ich als Leiter der Abteilung Kommunikation bereits eng in die Planungen der Sanierung und Umstrukturierung des Hauptgebäudes eingebunden. So habe ich auch die entscheidenden Schritte von der Auslobung des Architektenwettbewerbs bis hin zu den konkreten Umzugsplanungen begleitet. 

Im Moment sind es, bedingt durch die Corona-Krise, schwierige Zeiten für Museen und Kultureinrichtungen. Können Sie schon, obwohl erst sehr kurz im Amt, eine erste Einschätzung geben, welches die größten Herausforderungen sind. Was wird sich durch die Krise langfristig ändern müssen?

Ich denke, mit einer recht großen Wahrscheinlichkeit kann man schon jetzt sagen, dass mit Kürzungen der Mittel zu rechnen ist, die die öffentliche Hand – also Bund, Länder und Kommunen – dauerhaft für die Kultur zur Verfügung stellen. Auch wird das Feld der Dittelmittelakquise – ob Sponsoring oder Fundraising – voraussichtlich nicht einfacher.

Zugleich muss man aber vor Augen führen, dass Kultureinrichtungen, die – wie die Kunsthalle – sich in öffentlicher Trägerschaft befinden, vergleichsweise sicher sind. Anders sieht es in der freien Kulturszene aus, ganz zu schweigen von manchen Bereichen in der Wirtschaft. Langfristig wird es darum gehen, die Relevanz der Kultur für unsere Gesellschaft neu herauszuarbeiten und zu unterstreichen. Dazu gehört auch, das Publikum zurückzugewinnen und neu für Kulturangebote zu begeistern. Die aktuellen Besucherzahlen in den Museen zeigen, dass dies eine harte Arbeit wird.

Langfristig stellt sich die Frage, ob und wie sich das Sonderausstellungsgeschäft verändert. Müssen es immer Sonderausstellungen mit von weither angereisten Leihgaben sein oder lohnt es sich, verstärkt die eigenen Sammlungen in den Blick zu nehmen? 

Stattdessen werden wir die gesellschaftlichen Folgen der Corona-Krise kritisch begleiten und insbesondere den Begriff der Systemrelevanz in den Mittelpunkt einer  spontanen Ausstellung stellen, die ab 30.6. zu sehen sein wird.

„Systemrelevanz“ erweist sich als Wertungskriterium mit erheblichem sozialem Spaltungspotenzial. Der Begriff droht nachhaltig in das öffentliche Bewusstsein einzusickern. Er bedeutet eine Ohrfeige für zahlreiche Branchen, in hohem Maße aber für alle Kulturschaffende, deren Leistungen reduziert werden auf den Wert eines Puddingteilchens. Schon schreibt Dirk Peitz in der ZEIT, „einer der großen Reize“ der Kultur läge in ihrer „totalen Überflüssigkeit […]. Die Schönheit eines Kunstwerks, ob es temporär ist wie ein Theaterabend und ein Konzert oder bleibend wie eine Fotografie, bringt einem mitunter absolut nichts bei, ethisch, moralisch, intellektuell.“

Solch ignorante Behauptungen befeuern die Verteilungskämpfe etwa um das gigantische Hilfspaket der Bundesregierung. Dabei nützen die 9000 Euro-Soforthilfen für Solo-Selbständige Kulturschaffenden kaum, denn die Gelder sind in den meisten Bundesländern vollumfänglich betriebsgebunden einzusetzen, beispielsweise für Mieten von Ladenlokalen. Der von zu Hause arbeitende Graphikdesigner, die Nachwuchs-Malerin im Wohnzimmer-Atelier oder der Opernsänger, dessen Bühnenauftritte ausfallen, haben keine solchen Belastungen, sehr wohl aber Krankenversicherungsbeiträge und Lebensmittel für die Familie zu bezahlen. Vielen wird nichts anderes übrigbleiben, als Grundsicherung zu beantragen. Diese strukturellen Mängel sind seit Wochen bekannt, Nachbesserungen schleppen sich hin. Soll das die „Neue Normalität“ darstellen?

Seit dem 29. Mai 2020 ist die Kunsthalle wieder geöffnet. Während die Schließung Mitte März von jetzt auf gleich erfolgte, musste die Wiedereröffnung sorgfältig vorbereitet werden. Ein umfassendes Infektionsschutzkonzept wurde erarbeitet, aus dem sich die verschiedenen Maßnahmen ableiten.

Eine derart intensive Auseinandersetzung mit dem Thema Infektionsschutz war für uns – wie für die meisten anderen Institutionen, Unternehmen und Einzelpersonen wohl auch – erst einmal Neuland. In Runden, in denen für gewöhnlich Ausstellungskonzepte und -budgets, Vermittlungsangebote und Museumsstrategien diskutiert werden, standen nun ganz andere Fragen im Zentrum:
Welche Bereiche der Kunsthalle können im ersten Schritt geöffnet werden? Wie viele Besucher*innen dürfen sich gleichzeitig in diesen Galerien aufhalten? Unter welchen Voraussetzungen kann die Kunstbibliothek wieder externe Gäste empfangen? Was ist mit dem Angebot der Gemäldeberatung, das sich großer Beliebtheit erfreut? Wie sieht ein Leitsystem aus, das nicht ein optimales Kunsterlebnis, sondern vor allem die Wahrung der gebotenen physischen Distanz fokussiert?

Informationsschilder, Plakate, Pfeile, Bodenmarkierungen, Desinfektionsmittelspender, Spuck- und Niesschutz an Museumskasse und Empfangstresen – diese Details sind Zeugen der veränderten Welt. Sie dienen der Sicherheit und dem Schutz der Gesundheit der Besucher*innen und der Kolleg*innen der Kunsthalle, was für uns oberste Priorität hat.

Unter diesen Eindrücken und vor dem Hintergrund der Auswirkungen und Diskussionen rund um die Covid-19-Pandemie entwickelte das kuratorische Team der Kunsthalle die Idee, kurzfristig eine Sonderpräsentation zu verwirklichen. Systemrelevant? wird ab Ende Juni Fragen nachgehen, die während der Pandemie einmal mehr drängend wurden. Die Werke werden dabei so vereinzelt präsentiert, wie es aktuell das Gebot für die Menschen ist, die sie betrachten werden.

Kunst kann nun endlich wieder vor Ort betrachtet werden, aber natürlich stehen unsere zahlreichen digitalen Angebote weiterhin zur Verfügung. Hinter den Kulissen stellen wir uns die Frage, wie es uns gelingen kann, das hohe Tempo, das wir während der Schließung einlegen konnten, zu halten. Der Museumsbetrieb in Zeiten von Covid-19 bindet mehr Kapazitäten als zuvor, zugleich wollen wir die Möglichkeiten des digitalen Museumsbesuchs weiter ausbauen.

So oder so freuen wir uns aber, endlich wieder vor Ort Gäste willkommen zu heißen. Unsere Besucher*innen haben die Kunsthalle und ihre Sammlung so vermisst, wie uns unsere Besucher*innen gefehlt haben. Habt Ihr schon wieder eines Eurer Lieblingsmuseen besucht, seitdem es wieder geöffnet ist? Welche Variante des Museumsbesuchs bevorzugt Ihr aktuell?